Questa immagine riprende la Nebulosa Medusa, normalmente debole ed elusiva. La scena celeste si svolge in prossimità della brillante stella Eta Geminorum, nella costellazione dei Gemelli (la stella color arancio sulla sinistra). La Nebulosa Medusa è la brillante bolla sulla sinistra, che assieme alla coppia di “tentacoli” che si estendono alla sua destra fanno parte del resto di supernova chiamato IC 443, una nube di detriti in espansione dovuti a una stella massiccia esplosa.
La luce proveniente dall’esplosione ha raggiunto per la prima volta la Terra circa 30.000 anni fa. La medusa cosmica ospita una stella di neutroni, il residuo del nucleo collassato della stella esplosa. La splendida immagine è arricchita, sulla destra, dalla presenza di una nebulosa a emissione catalogata come Sharpless 249. La Nebulosa Medusa si trova a circa 5000 anni luce di distanza dalla Terra.
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Author: Mirko Tondinelli