Una delle regioni più spettacolari e famose della costellazione di Orione. A destra della brillante stella multipla Alnitak, la prima a est della Cintura di Orione, IC434 è una nebulosa ad emissione di forma allungata. Di fronte a questa regione HII si staglia una nebulosa oscura dalla forma caratteristica che le ha valso il nome di Testa di Cavallo (confusa a volta con IC434) la cui designazione è Barnard 33, B33.
Completa l’incredibile quadro la Nebulosa Fiamma, altra regione HII caratterizzata da una grande banda scura di polveri che si ramifica allargandosi, conferendo alla parte luminosa della nebulosa la forma di una fiamma. La fonte ionizzatrice del gas in questo caso non è Alnitak perché la nebulosa è a una distanza quasi doppia rispetto alla stella.
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Author: Aldo Danti