La Nebulosa Laguna, catalogata ufficialmente come Messier 8 – M8, è una nebulosa diffusa osservabile in direzione della costellazione del Sagittario. Fu scoperta da Le Gentil nel 1747. Si tratta di una delle regioni H II più brillanti della volta celeste ed è visibile anche ad occhio nudo sotto cieli abbastanza limpidi e bui.
Sovrapposto alla nebulosa c’è un piccolo ammasso aperto di stelle. Ha una magnitudine apparente di 6,0 e dista 4850 anni luce dalla Terra. Una delle caratteristiche principali della nebulosa Laguna è la presenza di piccole macchioline nere note come globuli di Bok, che sono nubi protostellari con un diametro di circa 10.000 UA (una UA – Unità Astronomica – è pari alla distanza Terra-Sole, ovvero circa 150 milioni di Km).
La regione più luminosa della nebulosa (conosciuta come Nebulosa Clessidra) è una regione in cui si verifica un’intensa formazione stellare: l’intensa emissione luminosa è causata dall’eccitazione di giovani stelle calde, principalmente dalla stella Herschel 36.
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Author: Davide Mancini