Una Medusa nei Gemelli

20 Marzo 2021 Stars and Nebulae

Questa straordinaria immagine riprende la Nebulosa Medusa, normalmente debole ed elusiva. La scena celeste si svolge in prossimità della brillante stella Eta Geminorum, nella costellazione dei Gemelli (sulla destra). La Nebulosa Medusa è la brillante bolla dotata di tentacoli che si estende in basso e a sinistra rispetto al centro. Si tratta del resto di supernova chiamato IC 443, una nube di detriti in espansione dovuti a una stella massiccia esplosa.

La luce proveniente dall’esplosione ha raggiunto per la prima volta la Terra circa 30.000 anni fa. Come la famosa Nebulosa del Granchio, la medusa cosmica ospita una stella di neutroni, il residuo del nucleo collassato della stella esplosa. La splendida immagine è arricchita, in basso a sinistra, dalla presenza di una nebulosa a emissione catalogata come Sharpless 249. La Nebulosa Medusa si trova a circa 5000 anni luce di distanza dalla Terra.

Author: Shane Jones