
Uno spettacolare primo piano della Nebulosa Proboscide d’Elefante – Vdb 142 (Elephant’s Trunk Nebula). La scultorea formazione è composta da una densa colonna di gas e polveri, parte della regione di formazione stellare IC 1396. Nubi oscure come queste contengono il materiale grezzo per far nascere nuove stelle e nascondono protostelle al loro interno. Il globulo è un addensamento gassoso che riesce a stento a sopravvivere alle potenti radiazioni ionizzanti e ai venti veloci di una stella massiccia nelle vicinanze, che provocano la sua progressiva erosione.
Il pilastro cosmico si innalza per oltre 20 anni luce, mentre il complesso IC 1396 e il giovane ammasso stellare associato, a circa 3.000 anni luce di distanza, coprono una vasta regione in cielo nella Costellazione di Cefeo, abbracciando oltre 5 gradi.
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Author: Luca Cavadini