Le nebulose planetarie rappresentano le brevi fasi finali della vita di stelle simili al Sole. Dopo aver consumato il combustibile nel suo nucleo, la stella morente espelle gli strati esterni, che vengono riscaldati dal residuo stellare al centro e producono nubi di gas e polveri dalle straordinarie e complesse strutture, come quella che vediamo in questa immagine: Abell 7.
Abell 7 è una debole nebulosa planetaria che si trova nella costellazione della Lepre, a circa 1800 anni luce dal nostro sistema solare. Si stima che questo oggetto abbia solo 20.000 anni, ma che la stella che ha dato vita a questa meraviglia, una nana bianca in via di estinzione, abbia circa 10 miliardi di anni. La forma sferica della nebulosa ha un diametro di circa 8 anni luce e i suoi dettagli complessi possono essere ripresi meglio utilizzando filtri a banda stretta.
Sono state necessarie quasi 70 ore di imaging per evidenziare alcuni dei dettagli più sottili.
Dettagli tecnici:
Author: Vikas Chander