Trattasi di un ammasso aperto molto sparso associato a una vasta nebulosa diffusa, visibile nella costellazione boreale di Cefeo; si trova in un tratto di Via Lattea parzialmente oscurato da densi banchi di nebulose oscure, in una regione galattica ricca di polveri e gas neutri con associate stelle giovani e calde e dista dal Sole circa 3000 anni-luce.
È facilmente individuabile la sua posizione, subito a sud della stella μ Cephei, una delle stelle più rosse che si conoscano. Ciò che, nelle foto a lunga posa, appare ben evidente, è il grande complesso nebuloso che circonda l’ammasso; il suo aspetto è rozzamente circolare e attraversato da numerose macchie scure, che ad un’analisi più attenta si rivelano essere dei globuli di Bok, ossia regioni della nebulosa particolarmente concentrate dove avviene la formazione di nuove stelle. Fra i globuli è presente anche una particolare nebulosa oscura che si sovrappone all’oggetto, vdB 142, nota come Proboscide d’Elefante.
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Author: Giacomo Pro