Un oscuro serpente fra le stelle

14 Novembre 2023 Stars and Nebulae

Un serpente di nebulose oscure attraversa un meraviglioso campo stellare nella costellazione di Ofiuco, nella direzione del centro della nostra galassia, la Via Lattea. Infatti la nebulosa uscura visibile al centro dell’immagine si chiama proprio Nebulosa Serpente, catalogata come Barnard 72 (B72), dal nome dell’astronomo E.E. Barnard, che nel ventesimo secolo catalogò le nebulose oscure visibili nel cielo. La caratteristica di queste nebulose è che non riflettono la luce delle stelle circostanti e nemmeno il gas di cui sono composte viene eccitato dall’emissione ultravioletta delle stelle, ma si limitano a oscurare la luce delle stelle che si trovano nella loro linea visuale. Questo è dovuto alla loro alta densità. Barnard 72 si trova a 650 anni luce di distanza.

Dettagli tecnici:

• Editing: Primarily in PixInsight. Some very mild high cloud interference on a subset of session; integrated best frames for a master and used Normalize Scale Gradients script to mitigate. No Light gradient removal. SPCC for color calibration. For stars image used StarX (correct stars only with no reduction and tiny boost to halos; some spherical aberration on reducer), mild noise reduction with NoiseX (luminance mask), stretched and nudged saturation with GHS, small adjustments to color calibration with GHS and levels, and further refinement to color balance and noise. For “background” image applied color calibration, mild noise reduction (NoiseX, luminance mask), and removed stars with StarX. Stretched with GHS, color adjustments, and cleaned up some odds & ends in Adobe Photoshop. Re-imported to PixInsight, and removed stars from stars image with StarX. Iterated on applying the stars to the background stars/glow image and undoing, adjusting stretch and colors using GHS, curves, levels, and masks, until I found a happy balance (including adjustments to the stars layer as color blending was tricky). Other than a small curves adjustment, stars weren’t reduced, as they are essentially the star (heh) of the image alongside the dark nebula. Exported to Photoshop for final adjustment, cropping.

Author: James Peirce