M81 (la più grande) e M82 sono i membri più importanti di un gruppo più ampio di 34 galassie, tutte situate nella costellazione dell’Orsa maggiore, distanti mediamente dal nostro sistema solare circa 11,7 milioni di anni luce. Misura, questa, che lo rende uno dei gruppi di galassie più vicini al nostro Gruppo Locale.
Il tutto, avvolto in una debole nebulosa di flusso integrato (IFN), formata da minuscole particelle di polvere illuminate dalle stelle della nostra Galassia.
