Questo affascinante oggetto celeste, catalogato da Messier, si trova nella costellazione dei Cani da Caccia, non lontano dal Grande Carro. In realtà, M51 è una coppia di galassie interagenti: la maestosa spirale NGC 5194 (M51a) e la sua compagna NGC 5195 (M51b), che insieme formano il Gruppo M51

Situata a una distanza di circa 23 milioni di anni luce dalla Terra, la Galassia Vortice è una delle galassie più luminose del cielo