M51, conosciuta anche come la Galassia Vortice, è una galassia a spirale situata a circa 23 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione dei Cani da Caccia. È famosa per la sua struttura a spirale ben definita e per la sua interazione con una galassia più piccola, NGC 5195
Questo affascinante oggetto celeste, catalogato da Messier, si trova nella costellazione dei Cani da Caccia, non lontano dal Grande Carro. In realtà, M51 è una coppia di galassie interagenti: la maestosa spirale NGC 5194 (M51a) e la sua compagna NGC 5195 (M51b), che insieme formano il Gruppo M51