IC 342 è una galassia a spirale di forma intermedia tra la classificazione di Galassia spirale barrata e non barrata, situata nella costellazione della Giraffa. È posta vicino al disco galattico della Via Lattea dove l’oscuramento causato dalle polveri rende difficile la sua osservazione. Per questo motivo è soprannominata “la Galassia Nascosta”. IC 342 è una delle due galassie più brillanti nel gruppo di galassie di Maffei 1, uno dei gruppi di galassie più vicini al gruppo locale a cui appartiene la nostra Via Lattea. La sua distanza è stimata sui 10 milioni di anni luce.
